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La journaliste anglo-américaine Clarissa Ward, 44 ans, a accepté l’invitation du Prix Bayeux Calvados-Normandie des correspondants de guerre : la star de CNN endossera en octobre prochain le costume de Présidente du jury international de la 31^e édition de l’événement. Un « honneur » et une « grande responsabilité » pour l’une des plus jeunes présidentes de l’histoire du Prix Bayeux.

La naissance d’une vocation

Pour Clarissa Ward, tout commence en 2001. Le 11 septembre exactement. Alors qu’elle entame sa dernière année à l’Université de Yale, la jeune étudiante en littérature française, italienne et russe – qui ne se destine alors pas du tout à une carrière dans le journalisme – est profondément marquée par l’attaque du World Trade Center. Plus qu’un traumatisme, c’est une « véritable vocation » qu’elle ressent au plus profond d’elle-même. « Je voulais comprendre comment cela avait pu arriver. Il me semblait qu’une mauvaise communication, une incompréhension entre deux mondes, étaient des éléments de réponse. Être le trait d’union entre deux parties, deux points de vue, est alors devenu une obsession. » À l’écoute de sa vocation, Clarissa termine ses études, obtient son diplôme en littérature et débute sa carrière de reporter.

Une ascension fulgurante

D’abord assistante au service d’édition de nuit de FOX News, Clarissa intègre rapidement ABC puis CBS News. Pour ces grands médias américains, elle est successivement basée à Moscou, Pékin, Londres et foule de nombreux terrains de guerre. Parmi eux, la Syrie lui offre son premier coup d’éclat et une renommée internationale : là-bas, elle réalise une interview de deux combattants occidentaux partis faire le djihad et devient la seule journaliste d’Occident à avoir interviewé un djihadiste de nationalité américaine. En 2015, elle rejoint CNN et accède trois ans plus tard au poste de correspondante internationale en chef, succédant ainsi à Christiane Amanpour. En 2021, elle est en Afghanistan lorsque les Talibans reprennent le pouvoir. En 2022, elle couvre l’invasion russe en Ukraine. À chaque fois, ses reportages de familles en détresse percutent l’opinion. Animée d’une « insatiable curiosité », Clarissa Ward poursuit ainsi la mission qu’elle s’est fixée il y a plus de vingt ans : « mettre en lumière la vie de citoyens ordinaires pris dans des situations extraordinaires ».

De la sensibilité

Et des citoyens ordinaires, Clarissa en a croisés. Beaucoup. Énormément. Tellement qu’elle décide d’en faire un livre. Son ouvrage On All Fronts: the Education of a Journalist, sorti en 2020, lui permet de « partager tous ces moments, tous ces actes de générosité, de résilience, de courage, de bonté et d’altruisme qui ne trouvaient par leur place en première page des journaux mais méritaient d’être racontés ». Ce livre, Clarissa le décrit comme « un mémoire » rédigé aussi pour ses enfants. Mère de trois jeunes garçons – « un deuxième travail à temps plein ! » – la journaliste est convaincue que son travail contribue à faire de ses enfants « de meilleurs citoyens, de meilleurs êtres humains, ouverts sur le monde et son fonctionnement ». Elle explique parallèlement qu’eux-mêmes « ont fait d’elle une meilleure journaliste, dotée d’encore plus de compassion et d’un regard différent sur l’actualité ». Celle qui a vu le pire de ce dont est capable l’humanité garde espoir. « J’ai vu le pire mais également le meilleur. »

Un nouveau rôle

Habituée à « aller où l’actualité [la] mène », Clarissa Ward fera exception en octobre prochain en s’arrêtant quelques jours à Bayeux. Un temps inédit, unique, qu’elle voit comme « une opportunité de se plonger dans le meilleur du journalisme ». Honorée de prendre part aux délibérations « de l’un des prix les plus prestigieux et respectés du reportage de guerre », la correspondante internationale est également consciente de la responsabilité qui lui est confiée. « Animer les débats, départager les reportages n’est pas une tâche facile. Comment juger la qualité d’un reportage ? Jugeons-nous le courage ? L’impact ? La manière de raconter ? L’actualité traitée ? Nous n’avons pas souvent l’occasion de nous interrompre pour prendre du recul et nous questionner sur notre métier. Je suis certaine que les débats seront très riches – les journalistes adorent débattre ! »

Dans les pas de Christiane Amanpour

Liées par leurs origines (elles sont toutes deux nées à Londres), leur poste chez CNN, Clarissa Ward et Christiane Amanpour partageront bientôt un autre point commun : celui d’avoir présidé les travaux du jury du Prix Bayeux. En 2018, la petite ville du Calvados accueillait la vedette des programmes d’information de la chaîne américaine. En 2024, elle réitère avec Clarissa Ward.

Clarissa Ward en quelques dates

1980 — Naissance à Londres
2002 — Graduate Yale University with BA in comparative literature
2002 — CNN Moscou stagiaire
2003 — FOX News Mission de nuit
2005 — S’installe à Beyrouth et commence à travailler comme freelance (Bagdad, Beyrouth et Moyen-Orient)
2007 — ABC Correspondante à Moscou
2009 — ABC Correspondante à Pékin
2011 — CBS Correspondante basée à Londres, couvrant principalement la guerre syrienne
2011 — Peabody Award pour son travail lors du soulèvement en Syrie
2013 — duPont Columbia Award pour son travail en Syrie pour CBS News
2014 — Murrow Award for International Reporting 2015 de l’Université d’État de Washington
2015 — Rejoint CNN
2016 — Peabody Award pour le reportage CNN: ISIS in Iraq and Syria, Undercover in Syria, Battle for Mosul
2016 — David Kaplan Award pour Undercover in Syria
2016 — Excellence in International Reporting Award du Centre international de journalistes
2018 — Nommée correspondante international en chef de CNN
2019 — Reporter de l’année pour l’Alliance pour les femmes dans les médias (AWM)
2020 — Sortie du livre « On All Fronts: the Education of a Journalist »
2020 — duPont Award avec Nic Robertson pour le reportage de CNN sur l’assassinat de Jamal Khashoggi
2023 — duPont Award et Emmy pour sa couverture de la guerre en Ukraine

Plus de quarante grands reporters étaient réunis à Bayeux, les 13 et 14 octobre 2023, pour délibérer et décerner les trophées des catégories photo, presse écrite, radio, télévision, télévision grand format, jeune reporter (presse écrite) et image vidéo. Trois prix spéciaux ont également été attribués : le Prix Région Normandie des lycéens et des apprentis (télévision), le Prix du public (photo) et le Prix Ouest-France – Jean Marin (presse écrite). Présidé par Don McCullin, le jury international de ce 30^e Prix Bayeux Calvados-Normandie des correspondants de guerre a rendu son verdict…

Le mot de Don McCullin, président du jury international :
« Ce fut un honneur et une très belle expérience d’être Président du jury de la 30^e édition du Prix Bayeux. Les deux jours de délibérations ont été riches. Stressants au départ – notamment samedi matin pour moi avec la Catégorie Photo – mais captivants. Les débats ont été à la fois intéressants et difficiles : il n’a pas été simple de départager les sélectionnés mais chaque membre du jury a été attentif et bienveillant. Les perdants ne doivent pas être déçus ; les gagnants méritent leurs prix. »

Pour sa 30e édition et à l’aube du 80e anniversaire du Débarquement, le Prix Bayeux propose une exposition exceptionnelle autour des correspondants de guerre de la Bataille de Normandie. « L’autre Débarquement » offre un regard inédit sur le plus grand conflit du XXe siècle : celui de celles et ceux qui, pour rien au monde, n’auraient laissé leur place de témoins historiques. Pascal Vannier, auteur et journaliste bien connu en Normandie pour avoir exercé à la Presse de la Manche et sur France 3, est commissaire de cette exposition inédite. Entretien.

Le point de vue des Allemands sera donc abordé ?

« La revue de presse sera internationale et le portrait des correspondants de guerre allemands ne sera pas éclipsé. Qui étaient-ils ? Quelles étaient leurs relations avec le parti nazi ? Comment le 6 juin a-t-il été traité dans la presse allemande ? Grâce au soutien de l’ECPAD* d’Ivry-sur-Seine, nous avons retrouvé des photos exceptionnelles réalisées par les Allemands. Ce sont des clichés qu’on connait peu voire pas du tout de la Bataille de Normandie. »

« L’autre Débarquement : les correspondants de guerre en Normandie », exposition à découvrir du 9 octobre au 12 novembre 2023 à l’Hôtel du Doyen.

* Établissement de Communication et de Production Audiovisuelle de la Défense

Pour sa 30^e édition, le Prix Bayeux Calvados-Normandie des correspondants de guerre s’apprête à accueillir l’un des plus grands noms du photojournalisme : le britannique Don (Donald) McCullin a répondu favorablement à l’invitation et accepté d’endosser le costume de Président du jury international. L’homme, célèbre pour ses clichés en noir et blanc, compte profiter de son passage à Bayeux pour discuter avec ses confrères et consœurs de sa vision du métier et de l’avenir des médias d’information.

« Quand j’ai commencé à photographier la guerre, la violence m’était déjà familière »

C’est à l’issue de son service militaire au sein de la Royal Air Force – durant lequel il découvre à la fois le voyage et la photographie – que la vie de Don McCullin va amorcer son premier virage. De retour à Londres, armé d’un appareil photo, il immortalise ses amis d’enfance, le gang des Guvnors. Le journal The Observer publie un de ses clichés pour illustrer un fait divers : c’est le début de sa carrière. Très rapidement, il décroche les plus grandes distinctions pour ses photographies d’actualité. En 1961, son reportage sur l’édification du Mur de Berlin est salué par un British Press Award ; en 1964, sa couverture de la guerre civile à Chypre est distinguée par le prestigieux World Press Photo. En 1966, il signe un contrat d’exclusivité avec le magazine du Sunday Times, à qui il restera fidèle jusqu’en 1984. Durant cette période, il couvre tous les conflits : Vietnam, Cambodge, Congo, Israël, Biafra, Irlande du Nord, Bangladesh, Liban, Tchad, Salvador, Iran, Ouganda… Il documente également les famines du Bihar (Inde) et du Biafra (Nigeria). Ses incursions au cœur des points chauds de la planète ne sont pas sans conséquences : tympan perforé, blessures par balle, fractures mais également emprisonnement, expulsion et menaces… Le photographe le reconnaît : « j’ai payé douloureusement, de diverses manières, et je suis chanceux d’être en vie. Mais je ne pouvais pas m’arrêter ; j’aurais pu, mais il y a une forme d’addiction. Durant toutes ces années où j’ai photographié la guerre, je voulais me rendre utile à la société, je voulais expliquer ce qu’il se passait ailleurs. Ce que je faisais n’avait rien de personnel : j’essayais de montrer aux gens la futilité de la guerre. »

« J’ai voulu montrer aux gens la futilité de la guerre »

En parallèle de ses reportages à l’étranger, Don McCullin continue de capturer la misère qui frappe son pays : les enfants pauvres de Bradford, les miséreux de Londres, la classe ouvrière des villes industrielles d’Angleterre… « J’ai vu la pauvreté dans mon pays ; deux millions d’Anglais vivent comme des chiens. Les gens n’ont pas conscience de ça. » Ses clichés de l’Angleterre des années 70 trouvent leur place dans deux ouvrages : Homecoming en 1979 et Hearts of Darkness en 1980. Le second – rétrospective de sa première partie de carrière – fera l’objet d’une exposition au prestigieux Victoria & Albert Museum de Londres l’année de sa sortie, puis à New York l’année suivante. Le début d’une longue série d’expositions à travers le monde. La décennie qui suit marque un tournant dans la carrière de Don McCullin ; s’il continue de couvrir la guerre et ses conséquences sur les populations, le quinquagénaire animé jusqu’ici par l’humain va se prendre de passion pour les paysages. Plus qu’une passion, c’est une véritable thérapie qui commence. « Quand vous passez autant d’années à photographier la guerre comme je l’ai fait, vous ne pouvez pas chasser les images de votre mémoire : il n’existe aucun traitement. Photographier les paysages m’a aidé : j’avais besoin de faire quelque chose de différent. Au lieu d’aller chez un psychiatre, je me suis soigné seul, à l’aide de mon appareil photo. Désormais, la moitié de ma mémoire, c’est la guerre, l’autre, c’est la paix. » Après avoir immortalisé ce qu’il y a de pire dans le monde, Don McCullin capture donc le beau. « Je ne veux pas qu’on se souvienne de moi comme d’un reporter de guerre, qu’on limite le travail d’une vie à ce seul aspect : j’ai aussi photographié de belles choses. Des fleurs, des paysages, des minorités ethniques… J’ai parcouru le monde et photographié énormément de sujets autres que la guerre. » À travers le monde, oui, mais aussi et surtout à deux pas de chez lui, dans la campagne anglaise du Somerset.

« Je ne veux pas qu’on se souvienne de moi comme d’un reporter de guerre : j’ai aussi photographié de belles choses »

Si aujourd’hui sa condition physique ne lui permet plus « d’enjamber les haies, de traverser les champs et de parcourir le monde, » Don McCullin poursuit son œuvre à travers ses livres. Après sa célèbre autobiographie publiée en 1990 (Unreasonable Behaviour, sortie en France sous le titre Risques et périls) et de nombreux ouvrages, il publiera en juin 2023 un recueil dédié à l’héritage romain en Turquie. S’en suivra une exposition à Rome dès le mois d’octobre. Un automne chargé s’annonce ainsi pour le photographe prolifique. Les 13 et 14 octobre, il présidera le jury professionnel du 30^e Prix Bayeux Calvados-Normandie des correspondants de guerre. Il y retrouvera avec plaisir ses nombreux confrères. « J’ai toujours été heureux lorsque j’étais entouré de journalistes et photoreporters : ce sont mes semblables, ils font partie de ma vie. Ce sera pour moi l’occasion d’avoir leur avis sur la couverture des conflits aujourd’hui, le métier de photojournaliste à l’heure du tout numérique et des réseaux sociaux. Je m’interroge beaucoup sur l’avenir des médias ; ces échanges promettent d’être très intéressants. » Pour celui qui a également perdu de nombreux amis au fil des décennies, et notamment le Français Gilles Caron (disparu au Cambodge en 1970), l’hommage rendu à Bayeux sera un moment fort. « Nous ne devons pas oublier tous ceux qui sont morts pour informer, se sont sacrifiés pour faire éclater la vérité aux yeux du monde. Les jeunes journalistes doivent avoir conscience qu’eux seuls peuvent préserver leur vie. Eux seuls peuvent préserver l’industrie des médias et de l’information. Je viendrai à Bayeux pour différentes raisons mais je veux avant tout utiliser ma voix, mon influence pour dire  Nous devons garder les yeux ouverts. »

« Photography for me is not looking, it’s feeling. If you can’t feel what you’re looking at, then you’re never going to get others to feel anything when they look at your pictures » (donmccullin.com)

1935 – Naissance de Donald McCullin à Londres
1961 – British Press Award pour son reportage sur l’édification du Mur de Berlin
1964 – World Press Photo pour sa couverture de la guerre civile à Chypre
1971 – Publication de son premier recueil de photos The Destruction Business
1979 – Publication de Homecoming
1980 – Publication de l’album Hearts of Darkness
1992 et 1993 – Prix Erich-Salomon Parution du Photo Poche n° 53
1993 – Devient le premier photojournaliste commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique
1995 – Ses archives sont représentées et distribuées par Contact Press Images
2001 – Publication de Don McCullin, grand ouvrage rétrospectif
2005 – Expose au Prix Bayeux
2006 – Prix Cornell-Capa (Cornell Capa Infinity Award) de l’International Center of Photography (ICP), New York
2007 – Publication d’In England
2007 – Distinctions par la Royal Photographic Society : FRPS honoraire et Centenary medal pour sa contribution à l’art photographique
2009 – Publication de l’album Reporters sans frontières n°30
2010 – Publication de Southern Frontiers, A Journey Across the Roman Empire sur les ruines de l’empire romain
2013 – Visa d’or d’honneur du Figaro Magazine
2016 – Lucie Award du photojournalisme
2017 – Anobli par la Reine pour services rendus à la photographie. Le Prince Charles préside la cérémonie.
2019 – Large rétrospective à la Tate Britain de Londres
2020 – Lifetime Achievement Award de l’ICP
2023 – Président du 30^e Prix Bayeux Calvados-Normandie des correspondants de guerre